Seperti yang semua orang tahu, berlian, atau lebih khusus, berlian, adalah bahan semula jadi yang paling keras. Walau bagaimanapun, terdapat raja yang lebih kuat di atasnya: berlian heksagon, juga dikenali sebagai lonsdaleite.
Penyelidik dari Universiti Zhengzhou, Universiti Nanjing dan pasukan lain telah mensintesis berlian heksagon fasa-tulen bersaiz milimeter-dalam makmal buat kali pertama, menamatkan perdebatan yang membingungkan komuniti saintifik selama lebih 60 tahun.
Simetri kristal heksagon unik berlian heksagon mengubah cara bahan menahan tekanan, menjadikannya lebih berkesan dalam menentang kegagalan ricih.
Ramalan teori menunjukkan bahawa dalam keadaan tekanan yang melampau, berlian heksagon boleh menjadi lebih daripada 50% lebih keras daripada berlian konvensional.
Berlian heksagon telah diramalkan wujud seawal tahun 1962 dan pertama kali ditemui dalam meteorit pada tahun 1967. Walau bagaimanapun, selama bertahun-tahun, berlian heksagon semula jadi hanya wujud sebagai zarah berskala nano yang tertanam dalam meteorit.
Kali ini, saintis China, bermula dengan-ketulenan tinggi, grafit pirolitik sekata berstruktur, menjalankan eksperimen "origami" berskala-atom di bawah tekanan ultra-tinggi bersamaan dengan 200,000 atmosfera standard dan suhu tinggi kira-kira 1300 darjah Celsius. Mereka berjaya mendorong lapisan atom karbon dalam grafit untuk menggelongsor dan bergabung semula dengan cara tertentu, akhirnya membina hablur berlian heksagon bersaiz milimeter-.
Ini menandakan kali pertama manusia menguasai keupayaan untuk mensintesis bahan misteri ini pada skala makroskopik.
Keputusan ujian menunjukkan bahawa berlian heksagon yang disintesis bukan sahaja mengatasi berlian tradisional dalam kekerasan tetapi juga mempamerkan rintangan ricih dan rintangan pengoksidaan yang unggul.
Ia menjanjikan untuk membangunkan alat pemotong yang baharu sepenuhnya, bahan pelesapan haba yang lebih cekap atau aplikasi dalam-medan canggih seperti penderiaan kuantum.
